Forbes publiceerde onlangs zijn jaarlijkse onderzoek naar een van de meest waardevolle merken ter wereld. Het zal voor de meesten geen verrassing zijn dat koploper Apple voor het tiende jaar op rij bovenaan de lijst van merkreuzen stond, met een oogstrelende merkwaarde van 241,2 miljard dollar, een stijging van 17% ten opzichte van vorig jaar
De top tien, zoals gerapporteerd door Forbes, is als volgt:
- Apple: $241,2 miljard
- Google: $207,5 miljard
- Microsoft: $162,9 miljard
- Amazon: $135,4 miljard
- Facebook: $70,3 miljard
- Coca-Cola: $64,4 miljard
- Disney: $61,3 miljard
- Samsung: $50,4 miljard
- Louis Vuitton: $47,2 miljard
- McDonald's: $46,1 miljard
Op het eerste gezicht zijn er geen namen die je niet zou verwachten te zien. Maar de lijst vertelt een ander verhaal: per sector domineert Big Tech, en de trend vertoont geen tekenen van vertraging.
Hoewel Apple met een aanzienlijke marge voorop loopt, zijn de collega-techneuten uit de top 10 sinds vorig jaar getuige geweest van een explosieve groei met dubbele cijfers, waarbij Coca-Cola het enige niet-technische merk in de top zeven is.
Google, Microsoft en Amazon zijn sinds vorig jaar getuige geweest van een explosieve groei met dubbele cijfers, waarbij met name Amazon zijn snelle groei op het gebied van e-commerce voortzet, met een groei van 40% sinds 2019. Een opmerkelijke uitschieter onder de technologiegiganten is Facebook dat, met behoud van de 5e plek, 21% van zijn merkwaarde heeft verloren vergeleken met vorig jaar.
HowMuch.net, a financial literacy website
Hoe kan het dat tech giganten, met name Apple, zo'n grote positie in de markt en bij de consument blijven afdwingen?
Perceived Value
Wat is 'perceived value', of waargenomen waarde? Het is de afweging die een klant maakt bij de kosten en baten van het ene merk in vergelijking met de ander - een belangrijke factor voor het succes van de meest waardevolle merken ter wereld.
Wat een waargenomen waarde zo belangrijk maakt vanuit een bedrijfsperspectief is dat klanten bereid kunnen zijn om een hogere prijs te betalen omdat zij het merk van hoge kwaliteit en vaak zelfs als statussymbool beschouwen. Dit is één van de voornaamste redenen voor het succes van Apple vergeleken met zijn concurrenten.
Samsung heeft in de laatste maanden van 2017 meer telefoons verkocht dan Apple. Desondanks is Apple toch geslaagd om 87% van de totale winst op smartphones te ontvangen - een enorme monopolie op de markt.
Waarom? De kracht van Apple als merk. De iconische status die Apple heeft gekregen onder de hardcore fanbase verklaart waarom ze een hogere prijs kunnen vragen dan rivalen, ondanks het feit dat de technologie van min of meer dezelfde kwaliteit is.
Wat maakt Apple zo bijzonder vanuit een branding invalshoek?
Branding 101 van Apple
Het is moeilijk een groter succesverhaal te vinden op het gebied van branding dan dat van Apple. Het bedrijf, opgericht door twee studenten die de universiteit nooit hebben afgemaakt, is door middel van extra uitbreidingen zoals Apple Pay en Itunes, het eerste Amerikaanse bedrijf ter waarde van 700 miljard dollar geworden.
Apple’s iconische branding strategie heeft altijd gefocust op emotie. Het merk is bij iedereen tegenwoordig enorm geliefd, omdat het bouwt op gevoelens die loskomen bij het ontdekken, kopen, en gebruiken van Apple producten. Het bedrijf kapitaliseert op de lifestyle, creativiteit, passie, innovatie, empowerment en ambities van Apple gebruikers.
De hype rondom product releases van iPhones en andere Apple producten zijn altijd ongeëvenaard. Het creëert een buzz bij tech liefhebbers, en ook bij de alledaagse consument die minder van tech afweet.
Consumenten zijn sneller geneigd een product te onthouden - en te kopen - als ze er een goed gevoel bij krijgen
Ben jij bekend met de term 'unboxing'? Unboxing is niet meer dan het uitpakken van een nieuw product. Waarom? Omdat Apple producten de consument een goed gevoel geven, en ze die emotie willen vastleggen.
Unboxing videos geven een ongepolijste en eerlijke blik op de ervaring van de consument. Niemand vraagt deze 'unboxers' om deze videos te creëeren, maar toch is het een zeer effectieve communicatie en branding methode voor Apple. Zelfs na de aankoop, wordt er online gecommuniceerd over het product door de consument, en er staan nu enorme hoeveelheden van dit soort reviews en unboxing ervaringen online.
De hardcore fanbase en 'following' die Apple de afgelopen jaren heeft gecreëerd, zorgt natuurlijk ook voor de nodig druk om bij elke product release weer aan de exclusieve en befaamde reputatie te voldoen. Alle tech-producten die Apple levert, zijn niet alleen ontworpen om zich aan het merkimago te houden, maar zijn ook de reden waarom Apple deze jaren zo winstgevend is geweest.
Hoe integreert Apple ervaringen van de consument in de branding strategie? Ze stellen de klant centraal bij alles wat ze doen. Neem bijvoorbeeld hun 'Shot on iPhone'-campagne, die niet alleen de veelzijdigheid en functionaliteiten van de iPhone-camera laat zien, maar juist focust op persoonlijke video's van echte mensen.
Ze geven trouwe volgers de kans om deel te zijn van iets groots—de eerste campagne was minstens 6.5 miljard keer bekeken. 'Shot on iPhone' koppelde menselijke emotie met echte product voordelen en functionaliteiten. Door te laten zien hoe Apple producten in jouw persoonlijke en dagelijkse leven van pas komen, versterkt de productcampagne de missie van Apple en verbetert het tegelijkertijd de emotionele connectie met het publiek.
Het belang van merkloyaliteit
Hoe creatief of entertaining jouw marketing of branding campagnes ook zijn, zonder gebruik te maken van de emotionele aspecten van producten, zal jouw marketing strategie niet kunnen resoneren met je doelgroep.
Door een consument-relatie te creëren gebaseerd op emotie en gevoelens, heeft Apple een trouwe aanhang verworven en er is geen twijfel over mogelijk dat merkloyaliteit daar een grote rol heeft gespeeld. Toen we de beroemde tech Vlogger David Di Franco vroegen wat het merk voor hem betekende, was dit wat hij te zeggen had:
Toen ik overstapte op Mac in 2004, wist ik dat Apple gewoon iets had waarmee ik een persoonlijke klik mee voelde. Door de merkconsistentie van de productdesigns en de passie waar het merk voor staat, is Apple snel één van mijn lievelingsmerken geworden. En eerlijk gezegd zie ik dat niet snel veranderen. Ik ben nu een lifetime Apple fan.David Di Franco
Creative Tech Vlogger en Apple Fan [@DavidDiFranco]
Hoe bereik je merkloyaliteit? Ten eerste moet je betrouwbaar en transparent zijn met alle communicatieprocessen. Ook moet je stoppen met de focus op wat jouw bedrijf maakt of produceert, en in plaats daarvan centraal stellen waar jouw bedrijf of organisatie in gelooft, om de juiste connectie en klik met jouw doelgroep te maken.
Apple's missie luid als volgt: "Apple zet zich in om studenten, docenten, creatieve professionals en consumenten over de hele wereld in om de beste persoonlijke computerervaring te bieden met innovatieve hardware, software en internet mogelijkheden." Het globale branding succes is nauw verbonden aan deze missie, omdat het bij elke afdeling en onderdeel van het bedrijf resoneert. Met die gedachte kan jij jezelf afvragen wat jouw merk draaiende houd? Als je bijvoorbeeld bij een reisorganisatie werkt, wil je niet alleen overbrengen dat jullie bedrijf vakanties organiseert.
Als jij, net zoals Apple, een trouw fanbase of merkloyaliteit wilt creëren - zorg dan dat je op emotioneel niveau een connectie en relatie opbouwt met klanten, en begin een beweging waar je zelf ook in gelooft. De rest zal dan vanzelf volgen.
